清朝末年，乱世之秋。湖南安化这黑茶的故乡暂未受战乱所扰，满坡的新茶已然采毕，坊间飘荡着醇厚怡人的茶香。宁静的资水北岸忽然热闹非凡，东坪正举办万人斗茶盛会，这是丰收茶农的欢庆日，也是本地花家九福茶庄与胡家天泉茶庄的商业博弈。此次斗茶盛会极不寻常，除了请来本地望族长辈、湖南鉴茶名家，还来了一位知府派来的高官——他为选贡茶而来（因原有贡茶产地战乱，临时来此选茶）。